正文第一卷

月缺重圆会有期，人生何得久别离

宣德元年八月，新皇朱瞻基御驾亲征，亲擒汉王朱高煦及其府中女眷，将其押往京师。一行人浩浩荡荡班师回朝，一路烟尘四起。

十二日后，大军抵达京师。新皇下旨，将汉王朱高煦削爵押入北镇抚司诏狱等候发落，汉王女眷按先例皆贬入掖庭为奴。

据说，此次起因皆源于汉王好友、英国公张辅告发汉王谋反。新皇为表彰英国公张辅及其嫡长子张忠大义灭亲，将原汉王下属、英国公嫡长子张忠任命为锦衣卫指挥使，主理诏狱，护卫御前。

“不过卖主求荣之人，又能风光几时？”北镇抚司一行人窃窃私语。

昔日上级成为阶下囚，张忠心中五味杂陈。他不顾同僚明里暗里的指指点点，自诏狱巡视之后，暗地嘱咐狱卒好生照料汉王起居饮食。

刚迈出北镇抚司朱红漆大门，见到门口一人等候已久。她身着男装却难掩清丽柔美，双眸明亮似夜空星辰，面容略显憔悴，流露出连日来颠簸疲惫之色。

她一见到故人张忠，立刻转忧为喜，趋步上前，待到看清他身上穿着的四品锦衣卫飞鱼官服和腰间的绣春刀，那是她曾经刻骨铭心、惧怕而且仇恨的，她的喜色逐渐黯淡下去。他果真如传言所闻，已经荣升新朝重臣。

犹豫片刻，她还是开口说“张指挥使，烦请通融，让我见汉王一面。”声音宛如空谷幽泉，悦耳动听。

张忠扫视一番，目光瞥及左右无人，方才说“汉庶人已被削爵，世上已无汉王，以后不可再提。还有，你赶紧离去吧，现今朝廷正在大肆搜捕汉庶人余党女眷。”

女子面色更加清冷，“听闻张指挥使背主求荣，以大人之为人，我之前还不信，看来并非空穴来风。看在昔日情面，我送张指挥使一份大礼，祝贺大人高升，大人可将我拿下求赏。只求你念及当初汉王赏识，为他向皇上陈述冤情。”

张忠见她目光坚定，主意已决，只得沉声说“诏狱不是你想来就来的，如今事已至此，定局已成，非你一己之力所能改变。你既已逃脱，就速离京师是非之地。今日之事，我只当不见。”

“汉王当年待你如何，他是否反叛，你想必心中有数，我如今了无牵挂，唯愿与他相守，为他昭雪沉冤，还望张指挥使成全。”

英国公张辅安顿事务之后，仍不放心，策马行至北镇抚司。远远看见爱子张忠正与人交谈，他下马看清来人后，不禁一惊，脱口而出“小周？”

张忠忙行礼问安“父亲安好？”

说话间，一抬头却看到正下轿的刑部尚书金纯。金纯含笑对张辅作揖，“英国公今日怎么大驾光临我北镇抚司了？”

张辅含笑回礼，“老夫适才也是经过，犬子刚上任，怕他办事不力，辜负圣上所托，顺便叮嘱几句。”

金纯含笑看着张忠，说“令郎识时务为俊杰，为皇上所倚重，必将前途似锦。”

说话间，余光掠见一旁站着的女子，问张忠“此人是谁？诏狱向来不准探视，闲杂人等一律不可近前。”

张忠迟疑着，却听到张辅已经代为回答“不瞒大人，此人姓周，曾在汉庶人帐下效力。”

金纯疑惑道“哦，那是汉庶人同党了。此番汉庶人谋反，我刑部已大肆搜捕同党，不料还有漏网之鱼。既然如此，何不速将其押入诏狱待随后定罪问斩？”

张忠急忙说“回禀金大人，此人乃是一弱女，原是汉庶人府邸女眷周霁雪。”

金纯更加疑惑，他若有所思的看着英国公张辅和张忠，冷笑问“他究竟是谁，怕是还需请大人为金某解惑。”

张忠接口道“她曾女扮男装随汉庶人与父亲一起出征安南，人皆唤作‘小周’，此事父亲并不知情。”

金纯思索片刻，沉吟道“汉