正月初一，樊楼照常营业，人头攒动，热闹非凡。卢生宿醉，跑到三楼账房躲清闲。

陈墩哥走上楼，先把桌上的茶壶提起来，灌了一大口水。

“掌柜的，史叔又来找你了，今天已经二顾茅庐了。”

“史叔？哪个史叔？”

“就是西北来的那个史叔，史小玉的伯父，要来给你拜年‘恭贺新喜’。”

卢生这才想起来，史叔和史小玉早就来了京城，迪娜扎想让史叔带一些‘东方白药’回去售卖，卢生不好回绝，就一直找机会搪塞他。

卢生继续瘫倒在躺椅上：“你就说，我去别的铺子了，他每次来都想让我匀点东方白药出来，他要带到西北去。西北战事不明，我可不敢卖，回头让人抓住把柄，给我安一个‘通敌’的罪名，那才是无妄之灾。”

“好的，我就跟他说：掌柜的狡兔三窟，已经另寻出路，只能让他听天由命了。”

卢生摇头叹了一口气：“随你怎么说吧。对了，史小玉最近是在干嘛呢？”

“卢香给他在佰草集‘另谋高就’了，帮胭脂锦盒上画一些’雕虫小技’，你还别说，自从有了他画的画，佰草集的那些面霜卖得蒸蒸日上。”

卢生伸了个懒腰，站起身来：“行吧，那我去佰草集看看。”

卢生还是很想去看看史小玉的，人家大老远来到汴京投奔而来，也不知道过得怎么样。

……

佰草集，后院工坊。

卢生进门却见到一个熟人，她正在热络地和几个女工聊天。

卢生还是挺诧异的，只能上前打了招呼：“祁夫人？元日吉祥。”

祁夫人见了卢生，先是慌张了一瞬，很快又展颜一笑：“卢掌柜，元日吉祥。”

“祁夫人，您怎么在这里？”

“大过年的，你忙着樊楼的生意，我也帮不上忙，就代你来看看这些女工，我给她们带了点小礼物。”

卢生越听越奇怪，就算二人有合作，那也只是共同入股了樊楼，她怎么还跑来佰草集来“慰问员工”了。

“那我还得谢谢祁夫人了。”

“不用，不用，都是应该的。”

那几个围着祁夫人的女工，卢生并没有见过，想来是到了京城才新招的人。

几个女工叽叽喳喳，对祁夫人赞不绝口：“夫人真是和善，还专门给我们带了东西。”

“要是以后能跟着祁夫人干活，肯定很舒心。”

“那可不是，说不定，祁夫人以后也要买下佰草集。到时候咱们就是祁夫人的女工了。”

祁夫人听了这话，有些尴尬，看了看卢生的眼色。

还好，卢生好像并不在意。

她赶忙挥了挥手：“行了，你们快回去干活吧。过年干活辛苦，卢掌柜不会薄待你们的。”

几个女工嬉笑：“行，那两位掌柜，我们就先去忙了。”

祁夫人笑着跟她们挥挥手，这才转身对卢生说道：“那行啊，既然卢掌柜亲自过来了，我也就不画蛇添足了，我再去别的铺子看看。”

卢生还是客客气气：“祁夫人慢走。”

等祁夫人走后，寇秋菊才从账房中走了出来。这一段时间，佰草集一直是荷儿的娘在打理。

卢生便问道：“菊姨，这怎么回事？”

“掌柜的，这事是我疏忽了，我也是昨天才知道。祁夫人除了樊楼的产业，在汴京还开着一家顶好的胭脂楼，叫‘祁颜坊’。”

“所以呢？她来这里是打探消息？”

寇秋菊摇了摇头：“掌柜的，你可得防着点她，我们这好几个婆子都辞工了，起初我还不当回事，都是一些做粗活的婆子。 昨天我才听丽娘说，那些婆子都去了“祁颜坊”，我正打算跟您说这事呢。”

“是我