晨雾渐散，山道上的泥土还沾着露水。陈浔走在前头，脚踩在湿软的土路上，发出轻微的“噗噗”声。澹台静跟在他身后半步远，手轻轻搭在他的臂弯里，步伐平稳，没有一丝迟疑。两人一路无言，只听着林间鸟鸣由疏到密，天光也一寸寸亮了起来。

走出山谷口，官道已在眼前。青石铺就的路面被昨夜雨水冲刷过，泛着浅灰的光。远处中州城的轮廓隐约可见，城墙上的旗帜在晨风中轻摆，像有人在远处招手。

拓跋野就站在城门外那棵老槐树下。他穿着寻常皮甲，腰间挂着那把宽刃弯刀，双手抱胸，脸上带着笑，可眼神一直盯着山路方向。看见人影出现，他立刻直起身子，大步迎了上去。

“可算等到你们了！”他声音洪亮，几步跨到陈浔面前，抬手就是一巴掌拍在他肩上，力道重得让陈浔脚步微晃。

陈浔没躲，也没还手，只是看了他一眼，嘴角极轻微地动了一下。

“你这人，下山也不捎个信。”拓跋野又笑着捶了他一拳，“害我在这站了小半个时辰，连早饭都没吃上。”

“刚下山时天还没亮透。”陈浔低声说，“走快了些，怕她摔着。”

他说完侧身让开一点，好让澹台静能听见声音的方向。澹台静微微点头，唇角轻扬：“拓跋兄早。”

“哎，别这么客气。”拓跋野挠了挠头，语气忽然正经了些，“你们这一去，路远得很吧？”

“不远。”陈浔说，“只要方向对，每一步都算数。”

拓跋野盯着他看了几息，忽然咧嘴一笑：“好！还是你说的这话顺耳。”他伸手从怀里掏出一块铜牌，塞进陈浔手里，“拿着。到了西域地界，见牌如见我。驿站换马、关卡通行，没人敢拦。”

陈浔低头看了一眼，铜牌上刻着一只展翅鹰纹，边缘磨得发亮，显然是常带在身上的东西。

“用不上。”他本想推回去。

“收着！”拓跋野直接按住他的手，“别跟我讲那些‘不拖累’‘不麻烦’的话。你要是死在路上，谁替我去打擂台？去年我说要和你再比一场，你还欠着呢。”

陈浔顿了顿，终于将铜牌收进怀中。

“记你这话。”他说。

两人相视片刻，都没有再多言语。但那股沉甸甸的东西已经落定——不是承诺，也不是约定，而是一种无需开口的信任。就像当年在情石洞外，一刀一剑交过之后，彼此便知对方是何种人。

拓跋野转头看向澹台静，语气放柔了些：“你也保重。别让他太拼命，该歇就歇。他这个人，疼都不喊一声。”

澹台静轻轻点头：“我知道他。”

拓跋野笑了，拍了拍两人的肩膀，转身退后两步：“行了，我不送了。再送下去，倒像是生离死别。”他挥挥手，“记住，西域随时有酒，有刀，也有兄弟等着。”

说完，他转身大步朝城门走去，背影挺拔，脚步利落，没有回头。

陈浔望着他的背影消失在城门口的人流中，才收回目光。澹台静站在原地，手指轻轻摩挲着白玉簪的末端，神情平静。

“他其实担心。”她说。

“嗯。”陈浔应道，“所以他才来得这么早。”

两人不再多言，沿着官道往城内走去。街市已开始热闹起来，挑担的小贩支起摊子，茶馆门口摆出长凳，几个孩童追着一只跑脱的鸡穿过巷口。他们走过熟悉的铁匠铺，炉火正旺，铁锤敲打声叮当不绝；药铺门前晾晒的药材散发着淡淡苦香。

盟主府在城中心，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮静静蹲踞。他们刚走近，门便开了。武林盟主亲自迎了出来，身上披着深色外袍，袖口绣着云雷纹，脚下布履干净整洁。

“回来了。”他看着二人，语气平和，却掩不住眼底的一丝关切，“山上冷，你们衣裳单薄