指摩挲了一下，发现上面有细微刻痕，排列规则，像是某种记号。

“留下的？”他问。

“可能是标记。”她说，“告诉后面的人，这条路通。”

陈浔把断绳收进袖中。“小心点，前面可能不止有机关。”

澹台静点头，继续往前走。这次她走在前面，一只手轻轻拂过空气，感知周围波动。陈浔紧随其后，右手始终贴在剑柄附近。

山路越往上，雾气越稀薄。远处传来水声，像是溪流穿过岩石。空气中多了一丝湿意，地面也开始出现青苔。

忽然，澹台静又停了。

“有东西在动。”她说。

陈浔立刻警觉，抬头扫视四周。前方是一片开阔地，三块巨石围成一个天然入口，像是山体裂开的缝隙。

他眯起眼，看见其中一块石头后方，草丛微微晃动。

“出来。”他喝道。

草丛不动。

陈浔抽出青冥剑，一剑劈向那片区域。剑气划过地面，泥土翻飞，草叶四溅。

一个人影猛地跃出，翻身滚到另一侧巨石后。

陈浔追上去，剑尖抵住对方咽喉。

是个年轻男子，穿着灰色布衣，脸上沾着泥，眼神慌乱。他举起双手，声音发抖：“别杀我！我不是敌人！”

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“你是谁？”陈浔问。

“我……我是巡山弟子，奉命守在这儿。”他喘着气，“三天前来了几个人，打伤长老，抢走了通行玉牌……我就躲起来了。”

澹台静缓步走来，站在陈浔身边。“你说的是哪个长老？”

“守碑长老。”男子说，“就是那个看守祭坛的老者……他已经死了。”

澹台静神色不变。“他们往哪去了？”

“进了山林，往深处去了。”他指了指巨石后的裂缝，“那边有毒雾，平常没人敢进，但他们有避毒丹，直接穿过去了。”

陈浔盯着他看了几秒，回头看向澹台静。

她轻轻点头。

陈浔收回剑。“起来吧。”

男子爬起来，腿还在抖。“你们……也是去找他们的？”

“不是。”陈浔说，“我们是来拿回本该属于我们的东西。”

男子愣住，随即低头退到一边。

陈浔看向那条裂缝。风从里面吹出来，带着一股刺鼻气味。

澹台静站到他身旁。“准备好了吗？”

“早就好了。”他说。

两人迈步走向裂缝入口。刚踏上第一步，身后传来一声低鸣。

是那只灵兽。

它从雾中走出，站在山路中央，没有阻拦，也没有靠近，只是静静望着他们进入的方向。

陈浔回头看了一眼。

灵兽低下头，用鼻子轻触地面，随后转身，消失在浓雾之中。

裂缝内光线昏暗，石壁潮湿，脚下一滑就是青苔。陈浔走在前面，剑已收起，右手握着火折子。火焰跳跃，照亮前方几尺距离。

澹台静跟在后面，步伐稳定。她虽然看不见，但走得比他还稳。

“你觉得刚才那人说的是真的？”陈浔问。

“八成真。”她说，“那堆灰烬是新燃的，断绳上的血也未干透。”

“他们为什么要抢玉牌？”

“因为单靠苍螭令，进不了核心殿。”她说，“必须两件齐备，才能激活最终封印。”

陈浔停下脚步。“所以我们得抢在他们前面。”

“对。”

他重新点燃火折子，继续往前走。

越往里走，气味越重。那是腐叶混着硫磺的味道，吸入后喉咙发痒。

澹台静忽然抬手。

“等等。”

“怎么？”