翌日。

石屋门开，袁少秋佝偻着背走进。

这位在三四县说一不二、素来脊梁挺直的老人，此刻却深深躬身，姿态近乎谄媚。

“大人，她们并未起疑。一切已安排妥当。”

“呵，我就说那场戏不是白演的，这不就上套了。”杨同轻笑，“把人带来。”

门又开了。徐芷与黎琅一前一后走进。

二人眼神平静，步履稳当，看不出异样。

“摘星阁钥匙在哪？”杨同开门见山。

黎琅：“在怀安城，我此行并未带来。”

袁少秋道：“回大人，已仔细搜过她们的身与行李，确无钥匙。依以往规矩，若无老夫亲笔信函，钥匙一向由老盟主保管在怀安城中。她们此次只为查贾全一事而来，合乎常理。”

杨同转向另一事：“边牧和另一位女子何在？”

袁少秋：“边盟主已被老夫派回怀安城取钥匙。此时人应还在路上。至于另一位姑娘……”

黎琅接口：“叶姑娘奉老盟主密令，巡查三四县的老旧房舍、田埂水渠，评估需修缮之处，以便盟内拨款。此行需数日，不久便会返回。”

杨同眯起眼：“边牧也听话了？”

“都已查验，”袁少秋道，“如今皆可放心，知无不言。”

杨同：“等那姓叶的回来，知道怎么做吧。”

“是，大人放心。”袁少秋躬身。

杨同手指忽然一停：“此人，你之前可见过？底细如何？”

袁少秋顺他目光看去——是徐芷。

“回大人，未曾见过。黎军师本非靖州人，师门来历我也不清楚，但她说这是远房妹妹，师出同门，精医术与仵作。此番明为义诊，实助查贾全。方才问起，她对验尸、辨毒对答如流，确有实学。”

杨同：“取下面具。”

袁少秋照做。

杨同细看几眼，嘴角一勾：“嚯，原来是个瞎子。”

袁少秋问：“接下来大人有何安排？”

杨同略一思索：“袁老，分三拨人。一拨，找出那些躲着不肯就范的人。另一拨，盯紧所有传信渠道。”

“第三拨，派几个人，去溪边捡石头。”

“明白。”袁少秋迟疑，“石头？大人是指……？”

“就是那些花里胡哨、纹路像琥珀，带花鸟鱼虫的石头。”杨同不耐烦的解释，“你家里不也摆了几块？就那种。”

“噢……那种石头。”袁少秋恍然，“可惜了，今年秋末刚筛出一批成色最好的碎金玉料，前些日子已按例送往怀安城。大人来得不巧。”

杨同却摆手，不屑道：“无妨。金玉不过蝇头小利。我意本不在此。”

袁少秋又道：“属下愚钝，斗胆一问——这些顽石，大人取之何用？此物在三四县溪涧虽非遍地，也算常见。往年秋末捡拾，多是为挑碎金玉，顽石大多随手丢弃……”

这话似乎说中了杨同的得意处。

他忽然仰头大笑。

“顽石？中看不中用？”笑毕，他用睥睨的眼神看袁少秋，“袁老啊，袁老，你们守着这宝地这么多年，真是捧着金碗要饭！这些在你们眼里只配垫脚的‘顽石’，在外州，在那些附庸风雅的达官显贵、豪商巨贾眼里，可是千金难求的宝贝！”

“在荣都、同洲那些大城的雅集上，卖出万两白银也不稀奇！你们年年在此筛金捡玉，却把真正的无价之宝当敝屣，真是……暴殄天物！”

他起身踱了两步，语气愈显得意：“当然，这也怪不得你们。此物名‘雨花石’，纹如雨落花间。也就是近来才悄然兴起，尚未广传，你们不知也正常。”

他下巴微扬，满是自得：“说到底，还是得我亲自来，才能慧眼识珠，发现这埋没荒滩野溪的‘