司州魏郡，邺城郡府，军议之上，众多将佐皆反对梅倩南渡黄河，督帅中原战区，其积极程度颇有点耐人寻味。对此，纪某人好一阵目光闪烁，转而凝视梅倩那双依旧纯净的明眸，蓦地，他悠然一笑道“梅妃，如此多人反对，你还坚持吗？”

“兵凶战危，我等皆当竭尽全力！”目光并未躲闪，梅倩毫不迟疑道，“单就此项重任，属下以为，此间以属下最为合适，故而属下依旧请命，还请大王定夺。”

“好，兵家大事，能者上，庸者下，梅妃这一路南下，溃孙纬，斩石聪，破刘畅，扰石生，战功彪炳，更是见机迁得上党二十万众，足见其能，既然有意南下中原，安能拂其美意。至于安全，不足为阻，我王室之人，既享军民拥戴，国家尊贵，人人自当为国鞠躬尽瘁。”转视一应将佐，纪泽拍板道，“此事无需再议，且说说司州战事吧。”

被强行转开话题，众人只得作罢，近来数战颇有心得的纪庄则出言道“依微臣看，羯胡本非一族，实乃石勒个人吸引羌渠本部与诸多杂胡所融，趋利而聚，若再由石勒发展十年，羯胡或可成为铁板一块，然今石勒猝死，我方又大军压境，其内部并无太多凝聚力。是以，臣下以为，我方大军宜稳不宜急，宜逼不宜困，当多加攻心，令其分化瓦解，自行崩散，而非困兽死斗。”

“言之有理，好，孔方将军坚守太行多年，却是没有懈怠。”面露赞赏，纪泽笑道，“前日路过中丘，虽无暇重游三十六寨，却也见到了来迎的许多山中旧人，数年敌后困战，太行军民尽管清苦，却积极上进，训练不辍，也未蒙受饥冻兵祸，更有上党一战扬我军威，孔方功不可没。非但是你，待得河北战毕，本王却须历数功劳苦劳，重酬一应太行元勋！”

“大王体恤，臣下代太行军民先谢过大王恩典！”纪庄忙直身长揖，面上不无唏嘘。八年困守于太行深山，酸甜苦辣咸诸般滋味只有自知，好在，他与他的那般袍泽乡亲们总算熬出头了。

挥手示意纪庄起身复位，纪泽转回正题“得益于冉梁反正献出邺城，再有科其塔所部在襄国城外重挫羯胡骑军，如今襄国确是风声鹤唳；呵呵，据报三日前羯胡众将石梁负气出走，更有我暗影精英趁乱起事，率千名汉卒城门反正，并成功脱逃；如是种种，襄国早已人心离散，那石生已然难掌大局。如今恰有羯胡使者刁膺前来求和，于我等而言，或许是个进一步瓦解羯胡的机会”

就在纪泽等人于郡府军议之际，刁膺一行已在一屯血旗骑兵的监送下，抵近了邺城南门。远远的，可见邺城里里外外忙碌一片，一队队百姓正在分批分片，有条不紊的清理沟渠，休整道路。这些显是官府组织，令刁膺颇觉不解的，不光是百姓人数远多于他的预期，更在于这些百姓隐隐散发出的那份干劲，以及那份笑意，他已多年不曾见过。

祛马偏离大队，刁膺靠近路旁一名状似打杂空暇的老汉，离鞍下马，以一名寻常士子的姿态，拱手请教道“这位老伯，看您身体劳累却心情不错，想来对手头这份活计还算满意，敢问你等是被华国官府所雇吗？酬劳又有几何？”

皱着眉头，老汉不无疑惑的扫了眼这支构成复杂的队伍，不乏对那些羯胡护卫的厌恶，直至落于虽然皱眉却未阻止的那名血旗屯长，他终归没好拒绝一名士人的攀谈，遂答道“啥酬不酬劳的，他们青壮倒是以工代赈，日米五升，健妇也能有个三升。像是咱们这些老幼，干不了啥重活，就凭自愿随便搭些手，别个华国官府管饱还给发衣服，左右咱们也不好白吃饭不是？”

刁膺目光一闪，复又问道“听老伯口音不是河北这边的，倒是有点中原的味儿，却不知老伯何以来了邺城？”

“唉，小老儿本是弘农人氏，数年前举家被匈奴人强迁至上党屯田，侥幸苟活至今，总算老天爷开眼，今番被血旗军救出上党魔窟！”或