好顺带着把进府学读书之事也一并办妥。”

里正娘子听得这话，不等蒲草应声，立刻满脸喜色的行礼道谢。胜子本身读书就很刻苦，这般试前同考官过了话儿，考个童生就是十拿九稳的事儿了。

蒲草帮忙扶了里正娘子，亲亲热热问了几句街上的见闻，末了两人又携手下厨做了几道好菜，众人坐在院里，沐浴这夕阳的余晖一起吃喝说笑，倒也热闹。

待得夕阳完全落下，黄昏降临，东子就跑来禀报客人到了，方杰这才赶去喜洋洋应酬。

喜鹊搬去与牡丹主仆同住，让了最好的三间厢房给蒲草等人，里正娘子独占了一间，蒲草带着两个孩子睡一间。

山子许是在街上跑得累了，手里握着个木刻小船睡得直打小呼噜。桃花却是趴在被窝里，扑闪着大眼睛偷偷瞧着嫂子。

蒲草洗漱完，吹了油灯，上炕把这小丫头揽在怀里，这才笑问，“我们桃花今日是怎么了？可是又什么心事，同嫂子说说好不好？”

桃花软软的小身子往嫂子怀里挤了挤，半晌才低声说道，“嫂子，桃花是坏孩子。”

蒲草轻轻一笑，伸手在小丫头的鼻梁子上刮了一下，嗔怪道，“傻丫头，你不就是偷偷替满桌儿送了个荷包给你二哥吗，这算不得坏事。”

“啊，嫂子你都看到了？”小丫头极惊奇，“满桌儿姐姐让我保密，她说如若告诉别人，她会挨打的，所以我才…”

“嫂子知道桃花最善良，舍不得满桌儿姐姐挨打。但是嫂子不是外人啊，以后有这样的事情还是要跟嫂子说一声。知道吗？”

“嗯，桃花下次一定告诉嫂子。”小丫头本来就觉瞒了嫂子心里不好过，此时听得嫂子不怪她自然欢喜应下了。

蒲草成功策反了小丫头就又问道，“桃花，你把荷包给你二哥了，你二哥怎么说？”

小丫头歪着小脑袋想了想，偷偷笑道，“二哥把荷包塞在袖子里了，他的脸可红了，还告诉我不许告诉别人。”

“哦，这样啊，那咱们就一起替你二哥保密好了。”

“谢谢嫂子。”

小丫头去了心头大石，也觉得困倦疲惫，偎在嫂子身旁，不到片刻就睡得香甜了。蒲草却是毫无睡意，心里反复思虑着这事儿，琢磨着张贵儿难道真对满桌儿中意？

说实话，她真是不看好这姻缘，满桌儿是个农家姑娘，虽然手巧又心善，容貌也清秀，但她毕竟大字不识一个。张贵儿年少，情窦初开，许是会新鲜两日。但以后他若考了秀才、甚至出仕为官，以他那个清高脾气，怎么还会娶一个农家姑娘做妻？若是那般，可就把满桌坑苦了…

这般越想，蒲草越觉头疼，后来索性也就扔去一旁了。八字还没一撇，以后事到临头再说吧。兴许张贵儿连个秀才也考不上，最后还要回村种田呢。不过，董寡妇家里还是要多照顾一二，将来若是两家结亲更好，若是不成，也算是个补偿了。

一夜无话，第二日一早起来，里正娘子顶了两只大大的黑眼圈儿，明显是一夜未曾睡好，惹得蒲草好笑，拉着她一边吃早饭一边好声劝慰。

待得饭桌刚刚撤下，东子就赶了马车来接，蒲草略微嘱咐喜鹊两句就带了两个孩子和里正娘子上了车。

方杰早在府学大门外的茶楼里定了包厢，众人安坐没有片刻，东子就接了张贵儿和胜子上来。两个小子都穿了崭新的绸缎长衫，同色方巾束发，打点的干净又利索，方才同一众小同窗和先生下了马车，他们没有见到家里人还觉忐忑，这会儿自然是露了笑脸。

众人说了几句闲话儿，府学门外已是聚了上百来应考的小读书郎，吵嚷之声甚是热闹。张贵儿和胜子听得动静就坐不住了，方杰见此就带了他们下楼。正巧，那府学大门里走出两个发放签牌的小管事，一见得方杰迎面过来，两人立时脸上堆着笑上